風險評價最先出現在20世紀30年代的保險行業。人類自產業革命以來，特別是第二次世界大戰后，工業化過程加快，工業生產系統日趨大型化和復雜化，尤其是化學工業，在生產規模和產品種類迅速發展的同時，生產過程中的火災、爆炸、有毒有害氣體泄漏和擴散等重大事故不斷發生，推動了對企業、裝置、設施和環境等安全評價工作的開展。20世紀60年代開始了全面、系統地研究企業、裝置和設施的安全評價原理和方法的歷史階段。1964年美國道（DOW）化學公司開創了化工生產危險度量安全評價的歷史，該公司根據化工企業使用的原料的物理、化學性質、生產中的特殊危險性，考慮到具體工藝處理過程中的一般性和特殊性之間的差別以及物量等因素的影響，以火災、爆炸指數形式定量地評價化工生產系統的危險程度，形成了經典性的道火災爆炸指數評價方法。此后，又分別于1966、1972,1976, 1980年發表了第2, 3,
    道化學公司的火災爆炸指數法推出后，各國積極研究和開發，推動了該項技術的迅速發展，并在此基礎上提出了一些獨具特色的評價方法。如英國帝國（ICI)化學公司蒙德（MOND)分公司根據化學工業的特點，在吸取道化學公司評價方法的優點的基礎上，于1976年提出了MOND公司火災、爆炸、毒性指數評價方法，該方法在道火災爆炸指數的基礎上擴充了毒物危險因素，并對系統中影響安全狀態的其它部分因素如有關安全設施等防護措施予以考慮，以補償系數的形式引人到評價模型的結構之中，在原理上比同期的道指數評價法更加完善。日本勞動省參照道化學爆炸指數評價法和蒙德指數評價法的思想，也在1976年開發出了“化學工廠六步驟安全評價法”，這種方法除對評價的程序、內容作了進一步的完善以外，其定量評價通過把裝置分成工序，再分成單元，根據具體的情況給單元的危險指標賦以危險程度指數值，以其中最大危險程度作為本工序的危險程度；在分析階段引人了系統工程的有關技術，使分析過程比以前的方法更全面、更系統。前蘇聯提出了俄羅斯化工過程危險性評價法等。上述方法均為指數法，主要是針對化工企業評價而發展起來的，在評價原理上無質的變化，仍然遵循了道化學公司以及系統內危險和危險能量為評價對象的原則，而且這些方法仍然在不斷地發展和完善之中。 
    隨(sui)著航天、航空和(he)(he)核(he)工(gong)業(ye)等高技術的(de)(de)(de)迅(xun)速發(fa)(fa)(fa)展，20世(shi)紀60年代后(hou)期，以(yi)概率(lv)風(feng)險(xian)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)(PKA)為代表的(de)(de)(de)系統(tong)安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)技術得到了(le)(le)研(yan)(yan)究(jiu)和(he)(he)開(kai)(kai)發(fa)(fa)(fa)。英(ying)國(guo)(guo)在(zai)20世(shi)紀60年代中(zhong)(zhong)期建立(li)(li)了(le)(le)故(gu)(gu)障數據庫和(he)(he)可靠性服務咨詢(xun)機構，對(dui)(dui)(dui)企(qi)業(ye)開(kai)(kai)展概率(lv)風(feng)險(xian)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)工(gong)作(zuo)。1974年美(mei)國(guo)(guo)原子能(neng)委員會(AEC)完成了(le)(le)商用(yong)(yong)核(he)電(dian)站危險(xian)狀(zhuang)況(kuang)的(de)(de)(de)全(quan)(quan)(quan)面評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)，并(bing)于1975年由麻省理(li)工(gong)學(xue)院(yuan)N. Rasmussen領導的(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)小組(zu)發(fa)(fa)(fa)表了(le)(le)《Wash 1400:反應(ying)堆安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)研(yan)(yan)究(jiu)》（Wash 1400：The Reactor Safety Study），在(zai)科技界(jie)(jie)和(he)(he)工(gong)程界(jie)(jie)引(yin)起了(le)(le)震動。1976年，英(ying)國(guo)(guo)生產安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)管理(li)局(HAS)對(dui)(dui)(dui)Canvey島以(yi)及Thurreck地區的(de)(de)(de)工(gong)業(ye)設施進(jin)行了(le)(le)危險(xian)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)。1979年英(ying)國(guo)(guo)倫(lun)敦Cremer＆Warner公(gong)司(si)和(he)(he)德(de)國(guo)(guo)法(fa)蘭克福(fu)Battle公(gong)司(si)對(dui)(dui)(dui)荷(he)(he)蘭Rjnmuncl地區工(gong)業(ye)設施進(jin)行了(le)(le)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)。此后(hou)，這類評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)法(fa)在(zai)工(gong)業(ye)發(fa)(fa)(fa)達國(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)許多項目中(zhong)(zhong)得到了(le)(le)廣泛的(de)(de)(de)應(ying)用(yong)(yong)。學(xue)術界(jie)(jie)隨(sui)之又開(kai)(kai)發(fa)(fa)(fa)出一系列以(yi)概率(lv)論為理(li)論基(ji)礎的(de)(de)(de)有特色(se)的(de)(de)(de)安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)方(fang)法(fa)。1984年設在(zai)印(yin)度博(bo)帕爾市的(de)(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)聯(lian)(lian)(lian)合碳化物公(gong)司(si)開(kai)(kai)辦的(de)(de)(de)一家(jia)農藥廠(chang)發(fa)(fa)(fa)生的(de)(de)(de)毒氣泄(xie)漏事(shi)故(gu)(gu)（死亡2500人，中(zhong)(zhong)毒125000人）、1986年兩起震驚世(shi)界(jie)(jie)的(de)(de)(de)巨大事(shi)故(gu)(gu)（美(mei)國(guo)(guo)“挑戰者”號航天飛機爆炸(zha)和(he)(he)前蘇聯(lian)(lian)(lian)切爾諾貝利核(he)電(dian)站爆炸(zha)事(shi)故(gu)(gu)）等，使得人們對(dui)(dui)(dui)安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)問題有了(le)(le)更加深人的(de)(de)(de)認識(shi)，各國(guo)(guo)政府和(he)(he)研(yan)(yan)究(jiu)機構更重視安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)。如英(ying)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)Technica有限公(gong)司(si)、荷(he)(he)蘭的(de)(de)(de)應(ying)用(yong)(yong)科學(xue)研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)、歐(ou)洲(zhou)的(de)(de)(de)歐(ou)共體Lspra聯(lian)(lian)(lian)合研(yan)(yan)究(jiu)中(zhong)(zhong)心、意大利的(de)(de)(de)STA公(gong)司(si)等都對(dui)(dui)(dui)安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)進(jin)行了(le)(le)深人且廣泛的(de)(de)(de)研(yan)(yan)究(jiu)，并(bing)開(kai)(kai)發(fa)(fa)(fa)了(le)(le)相關軟件。作(zuo)為獨立(li)(li)的(de)(de)(de)產業(ye)形式出現的(de)(de)(de)國(guo)(guo)外發(fa)(fa)(fa)達國(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)安(an)(an)全(quan)(quan)(quan)評(ping)(ping)價(jia)(jia)(jia)(jia)發(fa)(fa)(fa)展方(fang)興未艾。